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岩手県を訪れたなら、一度は挑戦してみたいご当地グルメがあります。
それが――
「はい、じゃんじゃん！ はい、どんどん！」
という威勢のいい掛け声とともに、次から次へとそばが投入される**「わんこそば」**です。
「小さなお椀で食べるそばでしょ？」
挑戦する前の私は、完全に甘く見ていました。
ところが実際に体験してみると、これは単なる食事ではありません。
店員さんと自分との心理戦。
そして後半は、
「もう食べられない私」vs「まだ入れようとする給仕さん」
の壮絶な攻防戦へと変わっていきます。
今回は、岩手県で挑戦した名物「わんこそば」の味と、お腹いっぱいなのに蓋をなかなか閉められなかった笑撃の実食体験をご紹介します。
岩手名物「わんこそば」とは？
わんこそばは、岩手県を代表する郷土料理のひとつ。
一口ほどのそばが入った小さなお椀を使い、食べ終わるたびに給仕さんが次のそばを入れてくれるという、なんとも豪快な食べ方が特徴です。
一般的なそば屋さんなら、
「ざるそば一枚お願いします」
で注文は終了。
しかし、わんこそばの場合は違います。
一杯食べたら、次。
もう一杯食べたら、また次。
こちらが食べる限り、そばがやってきます。
そして最大のポイントは、
「ごちそうさま」の意思表示として、お椀に蓋をすること。
つまり、蓋を閉めるまで終わらないのです。
これが後々、とんでもない事態を引き起こします。
いざ、わんこそば開始！最初の10杯は完全に余裕
目の前には、小さなお椀。
薬味やおかずも並び、準備は万端です。
「それでは始めます！」
給仕さんの声とともに、わんこそばスタート。
「はい、じゃんじゃん！」
ズズッ。
一杯目。
おいしい。
そばの香りと、つゆの風味がちょうどいい。
「はい、どんどん！」
ズズッ。
二杯目。
「はい、じゃんじゃん！」
三杯目。
「あれ？ これ楽勝なんじゃない？」
一杯の量が少ないため、序盤は驚くほどスムーズに食べられます。
5杯。
10杯。
15杯。
まだまだ余裕。
この時点では完全に調子に乗っていました。
「50杯くらいいけるんじゃない？」
今思えば、この発言がフラグでした。
20杯を超えたあたりから雲行きが怪しくなる
20杯を超えた頃。
少しずつ胃の中に「そばの存在感」が生まれてきます。
「あれ……？」
さっきまで小さく見えていたお椀が、なぜか少し大きく見える。
しかし給仕さんのテンションは変わりません。
「はい、じゃんじゃん！」
こちらが飲み込む。
その瞬間。
サッ。
次のそばが入る。
速い。
とにかく速い。
こちらとしては、
「ちょっと水でも……」
と思うのですが、
そばが先に来る。
薬味を食べようとしても、
そばが来る。
一瞬休憩しようとしても、
そばが来る。
もはや自分の食事ペースではありません。
完全に給仕さんのペースです。
わんこそば30杯突破！「噛む」という行為を忘れ始める
30杯を超えてくると、少しずつ戦い方が変わってきます。
序盤は、
「そばの香りがいいな」
「のど越しがいいな」
などとグルメレポーターらしいことを考えていました。
ところが30杯を超えると、
「次が来る前に飲み込まなければ」
という謎の使命感に変わります。
ズズッ。
ゴクッ。
ズズッ。
ゴクッ。
気付けば、
ほぼ飲んでいる。（笑）
「そばってこんなにスピーディーに食べる料理だったっけ？」
そんな疑問が頭をよぎります。
しかし考える暇はありません。
「はい、じゃんじゃん！」
また来ました。
ついに限界。「よし、蓋を閉めよう！」
そして、いよいよその瞬間が訪れます。
お腹はパンパン。
胃の中から、
「もう十分です」
という明確なメッセージが届き始めました。
私は決断します。
「よし。次を食べたら蓋を閉めよう。」
最後の一杯を食べます。
ズズッ。
お椀を置く。
そして蓋に手を伸ばす。
ところが――
「はい、どんどん！」
ポン。
入った。
「えっ？」
私のお椀には、新しいそば。
一瞬遅かった。
仕方なく食べます。
「今度こそ！」
ズズッ。
蓋に手を伸ばす。
しかし――
「はい、じゃんじゃん！」
ポン。
また入った。
「ちょ、ちょっと待って！」
給仕さんは笑顔。
こちらも笑うしかありません。
蓋を閉めたい私 vs そばを入れたい給仕さん
ここからは完全に別競技です。
私はもう、そばを味わっていません。
見ているのは、
お椀。
そして、
蓋。
さらに、
給仕さんの手。
「次の一杯を食べた瞬間、蓋を閉める！」
まるでスポーツのスタートダッシュです。
ズズッ！
カチャ！
……と思った瞬間。
ポンッ。
またそばが入る。
「速い！」
思わず声が出ます。
給仕さんもニコニコ。
私はお腹を押さえながら大笑い。
「もう本当に無理です！」
と言いながら、
また一杯食べる。
なんでしょう、この状況。
食べたくて食べているのか。
蓋を閉めるために食べているのか。
だんだん分からなくなってきます。
「これが最後！」から何杯食べたのだろう
わんこそばで最も危険な言葉があります。
それは、
「これが最後の一杯」
です。
「これを食べたら終わり！」
ズズッ。
もう一杯。
「本当にこれで最後！」
ズズッ。
さらに一杯。
「今度こそ！」
ズズッ。
また一杯。
気が付けば、
「最後の一杯」が何杯も続いている。
最後とは一体……。
そしてついに、蓋を閉めることに成功！
次の一杯を食べ終えた瞬間。
私はそばを飲み込むと同時に、
蓋をつかむ！
給仕さんの手が来る。
私の手も動く。
そして――
カチャッ！
閉まった！
「やったー！」
思わず声が出ました。
食事を終えただけなのに、この達成感。
まるでスポーツ大会でゴールしたような気分です。
しかし同時に気付きます。
お腹がものすごく重い。
立とうとすると、
「よいしょ……」
という声が自然に出ます。
さっきまで軽快にそばを食べていた自分はどこへ行ったのでしょうか。
わんこそばは大食い料理ではなく「エンターテインメント」
実際に体験して分かったのは、わんこそばの魅力は単純な「大食い」だけではないということ。
給仕さんとの掛け合い。
何杯食べられるかというゲーム性。
「もう無理！」と言いながら、なぜかもう一杯食べてしまう面白さ。
そして最後は、
蓋を閉められるかどうかの攻防戦。
一緒に挑戦した人がいれば、
「何杯食べた？」
「まだいけるでしょ！」
「もう無理だって！」
と自然に盛り上がります。
つまり、わんこそばは、
「食事＋岩手文化＋アトラクション」
と呼びたくなる郷土料理なのです。
薬味を使うと最後まで飽きにくい
わんこそばをたくさん楽しむコツのひとつが、薬味です。
同じそばを繰り返し食べるため、途中で味に変化をつけると食べやすくなります。
ねぎなどの薬味を少し加えるだけでも、口の中がリセットされます。
ただし注意したいのが、
薬味を楽しみすぎると、その間にも次のそばがやって来ること。
ゆっくり味わっている暇はありません。
わんこそばでは、
「薬味を入れるタイミング」
さえ戦略になります。
初めてわんこそばに挑戦する人へのアドバイス
初挑戦なら、最初から飛ばしすぎないことをおすすめします。
序盤は一杯が少ないので、
「100杯いける！」
くらいの気持ちになります。
しかし、後半になるとその一杯が急に重く感じられます。
そして最大のポイントは、
「終わりたいと思ったら、蓋を閉める準備を早めにすること。」
「次で終わろう」
と思ってから蓋を探していては遅い可能性があります。
蓋の位置を確認。
最後の一杯を食べる。
お椀を置く。
即、蓋。
この一連の動作が重要です。
もはや食事のアドバイスなのかスポーツのアドバイスなのか分かりませんが、実際に挑戦すると意味が分かるはずです。
岩手旅行なら一度は体験してほしい「わんこそば」
岩手県で食べたわんこそば。
そばそのものを味わえるのはもちろんですが、何より印象に残ったのは、
「もう食べられないのに、なかなか終われない」
という体験でした。
満腹。
蓋を閉めたい。
でもそばが入る。
食べる。
また蓋を閉めようとする。
また入る。
最終的には、お腹を抱えているのか、笑いすぎてお腹を抱えているのか分からなくなりま
これこそ、わんこそばの醍醐味。
岩手を訪れたら、普通のそばを食べるだけでは味わえない、
「はい、じゃんじゃん！ はい、どんどん！」
の世界へぜひ飛び込んでみてください。
ただし――
満腹になってから、
「もう一杯だけなら……」
と思わないこと。
その一杯が、
二杯、三杯、四杯になるかもしれません。
そして最後に必要なのは胃袋の大きさ以上に、
蓋を閉める瞬発力です。
ごちそうさまでした！
……もちろん今回は、ちゃんと蓋を閉めてから言いました。
岩手のわんこそばは「食べて笑える」最高のご当地グルメ
岩手県のわんこそばは、単に何杯食べられるかを競う料理ではありません。
そばのおいしさはもちろん、
給仕さんとの掛け合い、次々と投入されるそば、そして最後の蓋をめぐる攻防まで含めて楽しむ郷土料理です。
岩手旅行で、
「その土地でしかできない食体験をしたい」
「家族や友人と盛り上がれるご当地グルメを探している」
という方には、特におすすめ。
岩手でわんこそばを食べる際は、ぜひお腹を空かせて挑戦してください。
そして最後にもう一度。
蓋を閉めるタイミングだけは、お忘れなく。
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